-Я, Шолто, Король Неблагого Двора, бросаю вызов тебе, Эссус ник Кеаллах! Своей гнусной насмешкой ты опорочил честь королевства и короля, и ответишь за свои слова!
Ты не склонился и не отклонил вызова, а гордо принял его, всегда был горд... Что ж, сын Кеаллаха, значит, я не ошибся в принятом решении, и моя рука не дрогнет!
***
Я стою, опираясь на боевое копье, холодно смотрю на тебя и жду. Ты оскорбил меня - ты и нанесешь первый удар. Ты достал меч и яростно бросился в атаку, нанося удары слева и справа - оружие со звоном встречало оружие, оружие пело - и пели голоса вокруг. Ты не ослабляешь напора, продолжая самоубийственную атаку... Пора прекращать это.
Я перехожу в атаку, чередуя рубящие удары с уколами, обороняясь то лезвием, то древком копья - ты теперь только отступаешь, изредка взрываясь сериями ударов. Я замер, готовя следующий шаг, но ты все сделал за меня... Бросился вперед, широко размахнувшись - и встретил горлом острие копья. Выронив меч, ты падаешь, сын Кеаллаха, повелитель Крови, мой друг и соратник, пожелавший предать меня. Приговор уже вынесен...
Подняв голову, я медленно обвожу взглядом окруживших сидхе, заношу копье - и привожу приговор в действие.
-Эссус ник Кеаллах, ты предал - и был наказан за предательство.
Тяжело вздохнув, выдергиваю копье из мертвого тела и ухожу...
Богиня, сколько же еще пожелает усомниться в моем праве на престол? Кто еще из соратников и близких попытается вонзить мне нож в спину? Сколько же еще крови я должен буду пролить?!